簧本指乐器里的发声薄片，这里代指黄莺清脆的鸣叫声。横塘是指古代园林里面积较大的长方形水塘。霜纨是指用白色薄绢制作的团扇，是古代夏季常用的纳凉用具。流觞是古代的一种宴饮游戏，大家坐在弯曲的水流旁，酒杯漂到谁面前谁就饮酒作诗。洞府在这里是对园林里僻静亭台的美称。宝蜡是指点燃的蜡烛，牙床是装饰精美的卧床，纱厨是古代防蚊虫的纱帐。

新生的荷叶浮在水面上，轻盈的燕子在风中飞舞，园林里进入夏天，白天渐渐变长。庭院里的树阴变得浓密，刚学会飞的小黄莺试着发出清脆的叫声。一座小桥像飞一样架在横塘上，跨过飘着青苹、绿藻，散发着淡淡幽香的水面。我斜靠在红色的栏杆上，还没摇手里的团扇，风已经吹得衣袖发凉，十分舒服。欢乐的聚会很难遇到，离别的愁绪大家都有过，前路隔着遥远的山水，远处的薄雾里梅子已经变黄。我们穿着轻便的衣衫，戴着短帽，结伴到园林里的僻静亭台玩曲水流觞的游戏。还有美貌的侍女在旁陪侍。喝醉了回到家，沿路已经点了一排蜡烛。我拂过装饰精美的卧床，纱帐半开着，皎洁的月亮正照在曲折的回廊上。

这首词围绕初夏时节的一次友人宴游展开，上片重点描摹江南园林的初夏景致，处处透露着闲适惬意的氛围。下片先点出人生聚少离多的普遍感慨，再转而描写和友人宴游的欢乐场景，最后写醉酒归家的静谧舒适。整首词没有宏大的主题，只是记录了一次普通的夏日游赏经历，却处处流露着宋代士人享受日常生活的悠然心态，读来十分亲切。