战国策引谚

“乘”在这里指君主乘坐的车驾。“下之”指下车行礼，是先秦时期对君主表示敬意的礼仪规范。“杖”指老年长者所持的拐杖，先秦时期持杖者多为德高望重的老者。“起之”指起身致敬，是对长者的基本礼仪要求。“御”指驾驶马车的技艺。“尽马之情”指完全顺应马匹的实际状况来驾驶。“以古制今”指用古代的制度规则来治理当代的事务。“达事之变”指通晓事务的发展变化规律。“要名”指谋求不正当的名声利益。“厚者”指品行敦厚的人。

看见君主的车驾经过，要立刻下车行礼。看见长者手持拐杖走来，要立刻起身致敬。完全按照书本上记载的方法来驾驶马车，没办法顺应马匹的实际情况调整驾驭方式。每匹马的体力、习性都存在差异，书本记载的通用方法不能适配所有场景。完全沿用古代的制度来治理当代的国家，没办法通晓事务的发展变化做出灵活调整。时代一直在发展变化，古代的制度是适配当时的社会条件制定的。品行敦厚的人不会损害别人的利益来让自己获利。心怀仁德的人不会冒着生命危险来谋求虚名。

这组先秦谚语一共包含三个层面的核心内容。第一个层面是日常礼仪规范，要求人们对君主、长者保持基本的敬意。第二个层面是施政处事理念，反对拘泥古法，倡导因时制宜处理事务。第三个层面是个人道德准则，要求人们做敦厚仁德的人，不做损人利己、逐名害身的事。整体内容平实直白，都是先秦时期劳动人民总结出来的实用生活与处事经验。没有华丽的修辞，也没有空泛的抒情，所有内容都指向实际应用。它被纵横家引用到论辩中，就是为了让自己的观点更有说服力，更容易被听者接受。后世也经常引用这组谚语中的名句来表达务实求变的主张。直到今天，这组谚语传递的理念依然有很强的现实参考价值。