蔡西山贬道州

“朱夫子”指南宋理学家朱熹，是当时道学学派的核心代表人物。“征君”指蔡元定，他隐居不仕，被朝廷征召却不就职，因此被称为征君。“典刑”是典范、榜样的意思，指蔡元定是当时士人的道德楷模。“伯夷传”指《史记·伯夷列传》，代指高洁的品行。“太玄经”是西汉扬雄所著的哲学著作，代指学者隐居著述的操守。“孤愤”出自韩非子的《孤愤》篇，指忠直之士不容于世的悲愤。“独醒”化用屈原“众人皆醉我独醒”的说法，指不同流合污的品格。“瑶琴”是用美玉装饰的琴，代指高洁的才华与志向。

第一二句：全天下都知道朱夫子的大名，而您作为不仕的征君，是当世士人当之无愧的道德典范。第三四句：您的品行高洁就像《伯夷列传》里记载的伯夷一样，到老了还像扬雄写《太玄经》那样，坚持著书立说、坚守学术理想。第五六句：只有少数人怜惜您忠直不容于世的孤愤，没有人在意您不愿同流合污的清醒。第七八句：珍贵的瑶琴被空放在宝匣里，琴弦已经断了，发出的声音让人不忍心听。

本诗围绕蔡元定被贬道州的事件展开，首先点明了蔡元定作为朱熹弟子、当世道德典范的身份，接着用多个历史典故赞美他的高洁品行与深厚学识，随后写他被当权者打压、不容于世的悲惨遭遇，最后用瑶琴弦断的比喻抒发了对蔡元定的惋惜与对黑暗现实的愤慨。全诗通篇饱含着对君子守道品格的推崇，以及对庆元党禁打压贤良的批判。