上巳视惬山新堤

“元巳”即上巳节，农历三月上旬巳日，后固定为三月三日，是古代临水祓禊、祈福消灾的节日。“禊饮”指在水边举行的祓禊仪式与宴饮。“筑防”指修筑堤坝等防水工事。“调夫”指征调民夫服劳役。“三农业”泛指春、夏、秋三个农忙季节，此处强调征调民夫会耽误农时。“一篑功”化用“为山九仞，功亏一篑”，比喻治水工程最后也是最关键的努力。“曲突”指把烟囱改建成弯的，出自“曲突徙薪”典故，比喻事先采取措施，防止灾祸。“招戎”意为招致敌人或祸患。

第一句：上巳节这天，在西边的渡口举行禊饮活动。第二句：因为要视察雄伟的惬山新堤，所以（活动在此举行）。第三句：征调民夫虽然会打扰三个农忙季节。第四句：但抵御洪水，还是希望（大家）能坚持完成那最后也是最关键的努力。第五句：像改造烟囱那样深谋远虑、防微杜渐，才能根绝祸患。第六句：像打开大门轻视敌人那样疏忽大意，只会招来祸殃。第七句：岸边的旁观者大概会嘲笑（这种短视行为）。第八句：就像遭了贼之后，才徒劳地在身后弯弓（准备射箭）一样。

全诗以诗人上巳节视察新修堤防为线索，前四句叙事，点明时间、地点、事件，并直接表达了在兴修水利与保障农时之间的矛盾心情，肯定了治水工程的重要性。后四句转入议论，运用“曲突徙薪”和“开门揖盗”的典故，形象而深刻地阐述了防患于未然、切忌麻痹大意的道理，并以旁观者的“笑”和“徒弯过后弓”的荒谬行为作结，强化了批判与警示的意味。核心主旨是借水利工程之事，阐发具有普遍意义的治国处世哲理。