竹溪直院盛称起予草堂诗之善暇日览之多有可恨者因效颦作十首亦前人广骚反骚之意内二十九首用旧题惟岁寒知松柏被褐怀珠玉三首效山谷余十八首别命题或追录少作并存于卷以训童蒙之意 师直为壮

“曲直”指是非、正义与否。“隐然”有威严庄重、令人敬畏之意。“声罪”指宣布对方的罪状。“徂征”指出征、前往征讨。“缟素”原指白色丧服，此处代指为正义而战的哀兵。“包茅”是古代祭祀时滤酒用的菁茅草，楚国曾因不向周王室进贡包茅而被齐桓公讨伐，后成为尊王攘夷、维护正统的象征。“穿凿”指牵强附会地解释。“升陑”是地名，与商周之际的战争有关，后世解释多有分歧。

战争的胜负没有固定的规律，首先要看交战双方谁正义、谁不正义。一支正义的军队，其威严庄重足以使我们的国家强盛，又有谁敢与王者的军队为敌呢？凡是进行讨伐，都要宣布对方的罪状；军队出征，一定要有正当的理由。一句话就能阐明谁是叛逆、谁是顺从，整个战局的大势由此决定谁胜谁负。像当年周武王伐纣时将士穿着白色丧服（表示哀兵必胜），就能安定天下；像齐桓公以楚国不贡包茅为由进行征讨，就奠定了霸业的基础。后世的儒生们却喜欢牵强附会，胡乱地解释“升陑”之战这样的历史事件。

这首诗的核心主旨是强调军事行动中“正义性”的至高重要性。诗人通过一系列历史典故和鲜明对比，论证了“师直为壮”（军队因正义而强大）的道理。他认为，决定战争最终胜负的，不是一时的兵力强弱，而是是否占据了道义制高点，是否“师出有名”。同时，诗末对后世儒生脱离历史背景、随意曲解历史的做法提出了批评，体现了诗人注重历史事实、反对空谈义理的务实态度。