汉

孟坚是东汉史学家班固的字，他著有正史《汉书》。炎刘是汉朝的别称，汉朝皇室姓刘，自称以火德统治天下，因此得名。四百余指两汉政权存续共四百零五年，符合“四百余”的表述。发纵烹狗出自《史记》，指君主得天下后诛杀有功之臣。吞舟漏鱼指大奸大恶之人逃脱法网惩处。高皇指汉高祖刘邦，是西汉开国君主。莽卓分别指西汉末年篡位的王莽、东汉末年祸乱朝政的董卓。晋献指春秋时期的晋国君主晋献公。

第一句的意思是我在灯前闲来无事，翻看班固所著的《汉书》。第二句的意思是仿佛眨眼之间，刘汉王朝四百年的统治就已经成为过往云烟。第三句的意思是当初井宿五颗星聚集的祥瑞征兆，才刚刚归属刘氏政权。第四句的意思是可如今汉朝帝王陵墓上的一捧黄土，又变成了什么模样呢。第五句的意思是早先刘邦还夸耀自己善于调度人才，开国后就轻易诛杀有功大臣，就像打猎后烹杀走狗一样。第六句的意思是到了汉朝末年，法网疏漏，反倒让王莽、董卓这样的大奸大恶之人漏网逃脱。第七句的意思是如果当初汉高祖刘邦能像晋献公那样行事。第八句的意思是难道还需要等到王莽、董卓出现，才会让江山变成废墟吗。

这首诗是典型的咏史怀古诗，作者以读《汉书》的场景切入，围绕两汉四百余年的兴亡历史展开议论。诗中批判了刘邦屠戮开国功臣的薄情与短视，也揭示了汉王朝覆灭的内在制度原因。作为南宋遗民的作品，这首诗也借汉代的历史，暗含了作者对宋朝灭亡的沉痛感慨，以及对专制政权兴衰规律的思考。全诗语言质朴，议论精辟，有着强烈的现实指向性。