海上

青鸟是神话中为西王母传递音信的神鸟，诗中代指传递故国消息的信使。逝是消失、远去的意思。驯是温顺、驯服的意思，这里指白鸥自在飞翔不怕人的状态。王济是西晋名士，诗中用到和他相关的典故。陶潜就是东晋诗人陶渊明，以爱喝酒、归隐田园著称。逃秦原指躲避秦朝的暴政，诗中代指躲避乱世。盖棺定指人去世后装入棺材，一生的功过才能有公允的定论。挑灯是拨亮油灯的灯芯，让灯光更亮的意思。

第一二句的意思是，天边传递消息的青鸟已经消失不见，海面上的白鸥温顺地自在飞翔。第三四句的意思是，王济并不是人们口中愚痴的叔父，陶渊明又哪里是真的沉醉不醒的人。第五六句的意思是，做官的时候就一定要报效国家，有条件归隐的时候就及时躲避乱世的纷扰。第七八句的意思是，人的一生功过是非要等到盖棺的时候才能有定论，我拨亮油灯，一次又一次地看着自己的宝剑。

这首诗是元好问晚年被羁管时期创作的作品，诗人开篇用青鸟、白鸥的景物起兴，接着用两个历史人物的典故铺垫，然后直接点明自己进退有据的人生准则，最后抒发自己虽然身处逆境，但是报国的壮志从来没有磨灭的心情。全诗整体风格慷慨深沉，真实展现了易代之际传统士人复杂的内心世界。