酬宋次道初登朝呈同舍

指林中的花草。葩（pā），花。这里用来比喻那些外表华丽但根基不牢、容易凋谢的事物或人。作者以此与后文的“山桂”形成鲜明对比。

指记名于门籍，可以进出宫门。在古代，这是做官的代称。诗中说“通籍鬓生丝”，意指虽然做了官，但头发都白了，形容仕途坎坷或入仕较晚。

林中花草堆积着浮华脆弱，烟雾在春色中自鸣得意。山间的桂花结出芬芳坚贞的果实，冰粒横斜在秋天的枝头。你是名门之后，才华与品德都很茂盛。为何仕途不顺，刚入朝堂就两鬓斑白？这难道不是像秋桂一样，不值得为此叹息吗？我如今三十多岁，平庸无奇。只怕德薄位尊，不敢嫌弃官位低微。一同登上朝堂，自觉很不相称。朝廷正寻求治理，谏言之路平坦。太平盛世指日可待，这重任除了你还能是谁？

这首诗是司马光写给朋友宋敏求的酬答诗。宋敏求觉得自己才华横溢却仕途不顺，有些抱怨。司马光用秋桂耐寒的比喻，夸赞朋友品德高尚，劝他不要计较个人得失，应该以国家大事为重，为开创太平盛世贡献力量。