送刘定下第

指科举考试落榜，未被录取。这是古代士人常见的挫折经历。诗题点明了送别的缘由是朋友考试失败。

指科举考试的各个科目。宋代科举分科取士，此处代指整个科举选拔制度。

科举考试选拔贤才，得到的难道不是真才实学吗？为什么像刘子这样的人，反而被抛弃像沉沦一样？大家都为我叹息，但我自己却很自信。言语尚且不被了解，行动怎能不谨慎？辞别离去不再回头，看重的不是自身得失。孝顺父母友爱兄弟就是从政，何况那里有百姓需要治理。广陵昔日是富庶都会，如今已经非常空旷残破。去吧，想着自强不息，公卿的高位都由你们这样的人承担。

这首诗是王安石送别落第友人之作。作者认为科举并非衡量人才的唯一标准，勉励朋友在地方任职期间施行仁政，关爱百姓，同样可以实现人生价值，不必在意一时的得失。