汉武

蓬莱是古代神话传说中的海上仙山，相传是神仙居住的地方。弱水是神话传说中位于仙境周边的河流，水的浮力极弱，连羽毛都浮不起来，普通人无法渡过。这两个意象都是古代求仙传说里的典型仙境符号，大家都比较熟悉。

竹宫是汉代甘泉宫中的祠宫，用竹子搭建而成，是汉武帝祭祀神仙的地方。金掌指汉武帝在建章宫设置的承露盘，用铜铸造的仙人手掌承接天上的露水，相传和玉屑一起服用可以长生不老。这两个都是汉武帝求仙活动的典型标志物。

龙种指的是西域的优良骏马，古代传说是龙和马交配生下的后代。文成是汉武帝时期的方士少翁，被封为文成将军，后来因为方术失灵被汉武帝诛杀，汉武帝为了掩盖自己求仙被骗的事实，对外宣称少翁是吃了有毒的马肝死的。

待诏先生指汉代的东方朔，他等待皇帝诏命任用的时候，俸禄很低，生活窘迫。索米长安就是东方朔在长安向皇帝索要俸禄米粮的典故，后世用来指代有才华的人在京城谋生困难、怀才不遇的处境。

第一句是说蓬莱仙山的银色宫阙隔着茫茫海浪，很难看到。第二句说弱水上面刮着回风，想要到仙境去非常困难。第三句说夜里灯光照亮了竹宫，汉武帝辛苦地祭拜神仙。第四句说金掌上凝结了露水，汉武帝费心用它来做长生的食物。第五句说汉武帝派军队打通了青海的道路，想要求得优良的龙种马。第六句说汉武帝杀了文成将军，却对外谎称他是吃马肝死的。第七句说待诏先生东方朔牙齿像编起来的贝壳一样整齐，长得一表人才。第八句说怎么能让他在长安城里可怜巴巴地索要米粮过活呢。

这首诗是一首咏史诗，前六句都写汉武帝一生求仙、穷兵黩武的各种荒诞行为，讽刺他想要长生却最终还是死了的可笑结局。最后两句转到有才之士的处境，说就算是像东方朔那样有才华的人，也得不到重用，连基本的生活都很困难。整首诗其实是借古代汉武帝的事，讽刺当时唐朝的皇帝迷信神仙，不重视人才。