偈颂一百六十首 其三六

“忽尔”是宋代口语常用表达，意思是忽然。“竺士”指来自古印度的僧人，这里特指释迦牟尼佛。“大仙”是禅林对佛陀的尊称，并非世俗意义的神仙。“密相付”指禅宗以心传心的传法方式，不依赖文字公开传递。“时节因缘”是佛教常用语，指特定时间地点下的因果机缘。“衲僧”指穿补丁僧衣的出家人，是禅僧的自称。“门下消息”指禅门内部真正的核心宗旨。“老大虫”是宋代方言对老虎的称呼。

第一句直接点明本次开示的具体时间是农历四月二十五日。第二句描述当天的天气状况，连续多日晴天之后忽然落下了雨。第三句提到的竺士大仙心，指的是释迦牟尼佛证得的究竟悟道本心。第四句说这颗本心从西方印度传到东方中国，一直采用以心传心的秘密交付方式。第五句和第六句是禅师的转折开示，说前面讲的这些内容都还只是特定时节下的机缘说法。这些内容依旧落在文字知见的层面，算不上禅门内部真正要传递的核心消息。第七句和第八句用看似不符合常理的比喻抛出机锋，说北山的大老虎。一口就咬杀了南山的老虎，让学人自己参悟背后的深意。

这首禅偈是大慧宗杲禅师对徒众的开示内容。开头用当下的天气和公认的禅宗传法历史做引子。紧接着就打破大家对这些文字内容的执着。明确说这些落在概念层面的内容都不是禅门真正的宗旨。最后用“北山虎咬杀南山虎”的突兀比喻抛出机锋。引导学人不要执着于东西、南北、凡圣这类二元对立的概念。要超越所有的文字知见，直接去体悟自己本有的真心自性。整首偈语充分展现了临济宗峻烈直接的接机风格。