清颍指颍水，是淮河的重要支流，源出河南登封。宦游指古代官员离开原籍到外地任职。林下意指归隐山林的约定。对床夜雨是亲友深夜聚谈的经典典故。华发指白发。眉间黄色是古代相术里的喜庆征兆。花如雪指暮春落花如同白雪的景象。

清澈的颍水向东流去，我满怀愁绪远望，直到孤帆在水天交界处忽隐忽现最终消失。在外做官的这些年，看过了无数青山白浪，重重叠叠数不尽。我辜负了当年和你约定归隐的心意，没能实现我们对床听夜雨的承诺。遗憾这一生总是在离别中度过，不知不觉头发都变白了。现在我们在黄河边共饮一杯酒。过往无数的往事，都慢慢从头说起。看着彼此的样子恍惚就像昨天才见过，实际上已经过去了很多年。我衣服上还留着当年痛苦流下的泪痕，现在眉间已经染上了喜庆的黄色。现在就和你一起到池边寻找剩下的春光，飘落的花瓣就像雪一样洁白。

这首词围绕苏轼与弟弟苏辙阔别七年重逢的场景展开。上阕回忆了多年来宦游漂泊、兄弟分离的愁苦，以及对早年约定的辜负。下阕描写了眼前重逢的场景，既有对过往岁月的感慨，也有久别相聚的喜悦，最后落脚到二人共赏残春的温馨约定，整体情感悲喜交加，真挚动人。