自昌乐郡溯流至白石岭下行入郴州

“溯流”指逆流而上，“夷夏”指古代中原汉族聚居区和南方少数民族聚居区的分界，“岁杪”指年末，“流火”指火星西移，代指入秋时节，“箨”指竹笋外层的壳，“廨”指古代官员办公的官署，“磴道”指石头铺成的登山道路，“贻”指赠送。

这座山是夷夏的分界，天险横亘在辽阔的天地间。太史公没有记录过这里的探险，大禹也没有在这里开凿过水渠。北边的江水向南倾泻，群峰环绕着众多山谷。飞驰的波浪像闪电一样腾跃，冲击礁石的声音像惊雷落下。悬崖上长着盘绕的古树，山涧里长着神农传下的草药。钟乳石的洞口水滴不断，苔藓色彩斑斓交错。潭水里倒映着娟秀的彩虹，滩涂边有遥远的鹤影。年末时节火星西移，天空高远云层稀薄。秋风吹动绿色的树梢，露水洗净了红色的笋壳。我从始兴的官署逆流行船，登上了桂阳的城郭。沿着长长的山坡匍匐前行，在高空下拉着长长的船索。树林挡住了往来的路，遇到水堰经常要后退。解救险境连饭都顾不上吃，到了天黑也没工夫停泊。淌过溪水哪里值得害怕，谁说石头路险恶呢。我行走在山水之间，湍急的险境都比不上这里。怎么能只有我见到这些景色，写下这首诗赠给京城的亲友。

本诗完整记录了诗人从昌乐郡逆流而上，经过白石岭进入郴州的旅途全过程，生动描绘了南岭山脉雄奇险峻、秀美多姿的自然景观，抒发了诗人被贬途中不畏路途艰难的豁达心境，也表达了想要把罕见的山水见闻分享给京城亲友的真挚心意。