留侯论

古之所谓豪杰之士者，必有过人之节。

人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。

天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。

此其所挟持者甚大，而其志甚远也。

</p> <p>　　夫子房受书于圯上之老人也，其事甚怪；

然亦安知其非秦之世，有隐君子者出而试之。

观其所以微见其意者，皆圣贤相与警戒之义；

而世不察，以为鬼物，亦已过矣。

且其意不在书。

</p> <p>　　当韩之亡，秦之方盛也，以刀锯鼎镬待天下之士。

其平居无罪夷灭者，不可胜数。

虽有贲、育，无所复施。

夫持法太急者，其锋不可犯，而其势未可乘。

子房不忍忿忿之心，以匹夫之力而逞于一击之间；

当此之时，子房之不死者，其间不能容发，盖亦已危矣。

</p> <p>　　千金之子，不死于盗贼，何者？

其身之可爱，而盗贼之不足以死也。

子房以盖世之才，不为伊尹、太公之谋，而特出于荆轲、聂政之计，以侥幸于不死，此圯上老人所为深惜者也。

是故倨傲鲜腆而深折之。

彼其能有所忍也，然后可以就大事，故曰：“孺子可教也。

”</p> <p>　　楚庄王伐郑，郑伯肉袒牵羊以逆；

庄王曰：“其君能下人，必能信用其民矣。

”遂舍之。

勾践之困于会稽，而归臣妾于吴者，三年而不倦。

且夫有报人之志，而不能下人者，是匹夫之刚也。

夫老人者，以为子房才有余，而忧其度量之不足，故深折其少年刚锐之气，使之忍小忿而就大谋。

何则？

非有生平之素，卒然相遇于草野之间，而命以仆妾之役，油然而不怪者，此固秦皇之所不能惊，而项籍之所不能怒也。

</p> <p>　　观夫高祖之所以胜，而项籍之所以败者，在能忍与不能忍之间而已矣。

项籍唯不能忍，是以百战百胜而轻用其锋；

高祖忍之，养其全锋而待其弊，此子房教之也。

当淮阴破齐而欲自王，高祖发怒，见于词色。

由此观之，犹有刚强不忍之气，非子房其谁全之？

</p> <p>　　太史公疑子房以为魁梧奇伟，而其状貌乃如妇人女子，不称其志气。

呜呼！

此其所以为子房欤！