答李翊书

六月二十六日，愈白。

李生足下：生之书辞甚高，而其问何下而恭也。

能如是，谁不欲告生以其道？

道德之归也有日矣，况其外之文乎？

抑愈所谓望孔子之门墙而不入于其宫者，焉足以知是且非邪？

虽然，不可不为生言之。

</p> <p>　　生所谓“立言”者，是也；

生所为者与所期者，甚似而几矣。

抑不知生之志：蕲胜于人而取于人邪？

将蕲至于古之立言者邪？

蕲胜于人而取于人，则固胜于人而可取于人矣！

将蕲至于古之立言者，则无望其速成，无诱于势利，养其根而俟其实，加其膏而希其光。

根之茂者其实遂，膏之沃者其光晔。

仁义之人，其言蔼如也。

</p> <p>　　抑又有难者。

愈之所为，不自知其至犹未也；

虽然，学之二十余年矣。

始者，非三代两汉之书不敢观，非圣人之志不敢存。

处若忘，行若遗，俨乎其若思，茫乎其若迷。

当其取于心而注于手也，惟陈言之务去，戛戛乎其难哉！

其观于人，不知其非笑之为非笑也。

如是者亦有年，犹不改。

然后识古书之正伪，与虽正而不至焉者，昭昭然白黑分矣，而务去之，乃徐有得也。

</p> <p>　　当其取于心而注于手也，汩汩然来矣。

其观于人也，笑之则以为喜，誉之则以为忧，以其犹有人之说者存也。

如是者亦有年，然后浩乎其沛然矣。

吾又惧其杂也，迎而距之，平心而察之，其皆醇也，然后肆焉。

虽然，不可以不养也，行之乎仁义之途，游之乎诗书之源，无迷其途，无绝其源，终吾身而已矣。

</p> <p>　　气，水也；

言，浮物也。

水大而物之浮者大小毕浮。

气之与言犹是也，气盛则言之短长与声之高下者皆宜。

虽如是，其敢自谓几于成乎？

虽几于成，其用于人也奚取焉？

虽然，待用于人者，其肖于器邪？

用与舍属诸人。

君子则不然。

处心有道，行己有方，用则施诸人，舍则传诸其徒，垂诸文而为后世法。

如是者，其亦足乐乎？

其无足乐也？

</p> <p>　　有志乎古者希矣，志乎古必遗乎今。

吾诚乐而悲之。

亟称其人，所以劝之，非敢褒其可褒而贬其可贬也。

问于愈者多矣，念生之言不志乎利，聊相为言之。

愈白。