中垒一首

指刘向，字子政，本名更生，西汉著名经学家、目录学家。他是汉高祖刘邦的弟弟楚元王刘交的后代，属于汉朝宗室成员。他因在此诗所述的历史事件中表现出的忠诚而闻名。

形容刘向在朝廷中处境艰难，受到四面八方的排挤和打击。'倾侧'指处境不稳，'四斥'指被周围的人排斥。这反映了当时朝廷内部政治斗争的激烈。

刘更生（刘向）遭到四面八方的排挤，但他精诚所至，祈祷感动天地。他深切地洞察国家的安危危机，与他志同道合的只有萧望之、周堪等寥寥数人。不被容纳又何妨，依然以此得见君子本色，坚守节义正是为了强固国家的势力。幸臣权臣难道不曾有过吗？忠正之人得到朋友相助，而侥幸冒进之徒则受到遏制。可怜刘向孤忠耿直，援助者又少，他痛恨恶势力如同疾风扫荡一般。汉皇虽然听纳了他的话知道他的忠心，但左右近臣却侧目而视，争相摧毁他。他是皇亲国戚，无人能比，依据《春秋》经义担忧国家的变异灾祸。萧望之、周堪被杀戮致死，正直的人空无所有，为了挫败奸邪挽救危难，哪里还畏惧忌讳？勤勤恳恳请求抑制外戚的权力，这是国家安荣的长久之计。二十多年位列大夫之职，痛切于皇室的危难不能坐视不管。当时不说秦地无人，异代的知音真为之感叹企慕。祸乱产生是因为英杰被重用，无争于人应当树立安置。绛侯周勃、博陆侯霍光在朝廷之上，高武就不必再忧虑刘氏天下。为何要用一筐土去阻挡江河？谏鼓屡次敲响哪里能挽救？

这首诗通过咏叹西汉刘向忠君爱国却遭谗言陷害的历史故事，赞扬了刘向刚正不阿、以国家社稷为重的崇高品质。诗人王安石借此表达了自己对忠臣义士的敬仰，同时也流露出对北宋朝廷中忠奸不辨现象的忧虑，寄托了渴望政治清明、国家强盛的愿望。