李抚干牧牛图

“沩山”指唐代高僧沩山灵佑禅师。“水牯牛”即水牛。禅宗常以牧牛比喻修行，此典故指代修行者尚未开悟前的状态，或指代一种随缘任运的禅修境界。这里借指画中的牛，也暗喻修行的心。

“佗”同“它”，指代对方。“筹”是古代计数的筹码。输赢筹指在博弈或较量中的胜负。诗中用下棋的术语来讨论修行的得失，语言通俗易懂。

说是沩山禅师所说的水牯牛，输了黑子却赢了筹码。不是沩山的水牯牛，赢了白子却输了筹码。黑白棋子还没分出胜负，牛头上的角已经显露出来，输赢并不取决于这头遮头牛。牵牛的绳子断了，牛鼻上没有钩环，它摇着尾巴昂起头获得了自由。云山里有吃不完的青草，香水和着烟雾细细流淌。饿了就放出去吃，饱了就收回来。迎着风吹响一声笛子，回头望向家乡的山，世间万事都已罢休。

这首诗通过描写牧牛图，讲述了禅修的道理。诗人认为真正的修行不是计较输赢得失，而是要像断了绳索的牛一样，摆脱束缚，获得心灵的自由与解脱，回归自然本真的状态。