凤鸣寺十八应真乃日本国所制密印僧典于沈氏沈施于凤鸣

应真是佛教中罗汉的别称，密印指日本密宗寺院的凭证印信，典质就是典当抵押的意思，幽栖本指隐居，这里指代罗汉像栖息的偏僻佛龛。这些字词都是理解全诗内容的基础，没有生僻的通假字或古今异义用法，字面意思和语境含义基本一致。

木雕素胎的表面刷着一层金泥，罗汉像的袈裟褶皱整齐得像排列规整的稻田。它曾经被寺僧典当给沈姓人家，没能进入正统的高位佛寺接受供奉。这组造像原本产自三韩以北的日本，如今分身落脚在两浙西路的凤鸣寺里。一龛佛像在常年风雨侵蚀下逐渐老旧，谁能来重振这偏僻冷清的佛栖之地呢？

这首诗以凤鸣寺中收藏的日本造十八罗汉像为核心描写对象，依次介绍了造像的外观、辗转流传的经历、来源地和当前的安置情况，最后以设问句抒发了作者对造像无人照管、日渐残旧境遇的怅惘情绪，整体是一首典型的咏物抒怀类诗歌。