岁除夜过白土市不宿夜几失道田家地卧四十韵

指农历年的最后一天，即除夕。诗题点明时间背景，全诗围绕这一特殊时间节点展开，除夕本应团圆，诗人却在途中，反衬出孤苦之情。

指太阳。古代神话传说太阳中有三足乌，故以金乌代指太阳。落彩沉金乌形象地描绘了夕阳西下、暮色降临的景象。

腊月二十九日，丁亥年的除夕。早上从句容县出发，寒冷的天空刚放晴。天晴固然可喜，但泥深还有一尺多。中午在白土市休息，傍晚指向丹阳湖方向。还没走到四十里，夕阳已经落下。白天泥路还能走，晚上怎么过得去？何况是在山坡之间，十步路要绕很多弯。积雪五十天，冻土才化开一半。雪中夹杂着雨，野地里的水流成了沟渠。田埂有的断了，下面有深不可测的淤泥。江南旧时的差事，两个脚夫抬着竹轿。与其跌倒三次，不如下来走路。既然穿上了草鞋，哪里还顾得上衣服。黑的是积水，白的是道路。黑暗中互相摸索，前面走后面喊。右手拄着拐杖，左手由仆人搀扶。远处村里敲鼓声，是人们在守岁取乐。荆棘丛林中，哪里去找人家？前面带路的人忽然回来迎接，路太远也没有旅店。请求在农家借宿，睡在地上铺草。在这里得以休息，哪敢有更多要求。热水洗洗疲倦的脚，浊酒里漂着酒糟。心里默默庆幸，老天可怜无辜的人。幸好没掉进坑里，险些没被狼虎吃掉。灯下看见奇怪的东西，不是马也不是骡驴。把牛养在屋里，说是为了防小偷。整夜听到吃草的声音，离枕头才咫尺之遥。随从们都僵卧在地，和猪狗没什么两样。平生有几个这样的夜晚？也曾做过地方长官。军府里灯火通明，城楼上挂着桃符。宾客等着卫兵通报，儿童端着屠苏酒。哪里知道如今又老又穷，狼狈地逃到荒村。伤口腰背破裂，痒痛皮肤干枯。大风鼓荡天地，像鬼哭狼嚎。假使我趴在丛林里，岂不是送了性命。遥遥望着乌聊山，那里有我的琴书。我思念我的家，儿女也思念我。眼皮竟然没合上，像鳏鱼一样睁着。天亮出发付之一笑，整夜白白叹息。写诗记录这件事，以后给孩子们看。

这首诗通过描写除夕之夜在泥泞中迷路、借宿农家的经历，表现了旅途的艰辛和生活的困顿。诗人对比了过去做官时的风光和现在的落魄，抒发了对人生无常的感叹。最后写自己彻夜难眠，记录下这件事留给后人，既有自嘲也有对家人的思念。