新转南曹未叙朝散初秋暑退出守吴兴书此篇以自见志

南曹是唐代吏部掌管官吏铨选的官署。朝散指朝散大夫，唐代文散官阶名。吴兴是今浙江湖州的古称。锦帐代指京城的官署待遇。朱衣指唐代五品以上官员的红色官服。左鱼指唐代官员使用的鱼形符信，是地方长官的身份凭证。宋株用守株待兔的典故，指代安分守己。鲁酒用鲁酒薄而邯郸围的典故，指代无妄之灾。

捧着诏书前往水乡任职，全家像鸟儿张开羽翼一同出发。很高兴抛下京城新的官署待遇，还能荣幸地继续穿旧时的红色官服。尚且能避免因为才华成为负累，就算生性笨拙又何妨有自己的盘算。就像守株待兔的人一样安分守己，也怕像鲁酒那样引来无妄的牵连。清高崇尚的品行素来就有，未来的光阴还很充足。在宴席上喝一杯酒放宽心怀，写下的诗句像明珠美玉一样精美。越地水畔的黄柑鲜嫩，吴地溪中的紫蟹肥美。平生就向往江湖自由的生活，如今佩戴着刺史的鱼符如愿前往。

这首诗是杜牧接到外放湖州刺史的诏命后写的言志作品。全诗没有普通官员外放的失落情绪，反而充满了脱离朝堂纷扰的释然，还有对江南生活的向往，直白地展现了诗人不慕庙堂权位、追求自在人生与地方治绩的志向，整体风格明快爽利，是杜牧仕宦心态的直接体现。