省兵

意为裁减军队或士兵。诗中指当时朝廷关于减少兵员以节省开支的提议。这是全诗讨论的核心议题。

指今陕西关中平原一带，秦岭以北。此处代指中原腹地，借指敌军长驱直入的严重后果。

有客人谈论裁军之事，但裁军并不是当务之急。如今将帅选拔不当，却只靠士兵守边。前线已被攻破，后方防守尚且坚固。以多敌少虽危险或能幸存。但将帅既无才能，议论者又不专权。兵少若败谁人继后？胡人将饮马秦川。即便不至此，裁军又有何理由？士兵骄惰已久，回乡岂能耕田？不耕不桑，衣食仍需供给。裁军需待时机，处置应有次序。王业之基，古有《七月》之诗。百官勤俭仁慈，百姓方能休养。游民归田，丰收不靠天意。选良将授职，裁军方有指望。

本诗针对北宋“省兵”之议，指出在将帅无能、体制束缚的前提下，盲目裁军将导致边患危机。诗人主张应先择将、修政、安民，再有序实施裁军。