问大冶长老乞桃花茶栽东坡

“荼”字在古文中有多义，一指苦菜，二指茅草的白花，三即“茶”的古字。诗中“周诗记荼苦”引用《诗经》典故，指苦菜或苦味植物，与后文“茗饮”形成对比，点明茶是后世才流行的饮品。

“茗”字本指晚采的茶叶，后泛指茶。诗中“茗饮出近世”一句，苏轼认为饮茶之风盛行于当代，反映了宋代茶文化的繁荣，也表明茶已成为文人日常生活中不可或缺的一部分。

《诗经》里记载了荼菜的苦味，而饮茶的风气则是近世才兴起的。起初是因为厌倦了肥肉美食，借此来消除昏沉滞腻的感觉。可叹我那五亩园地，桑树麦子被杂草遮蔽。我不让一寸土地闲置，又乞求茶籽来栽种。连温饱问题还没解决，就已经在做太饱的打算了。希望能以此互通有无，让农业和商业不相违背。春天来了冻土裂开，紫色的茶笋已长得尖锐挺拔。还要烦劳呵斥牛羊，不敢让筐筥闲着。江南的老道人，牙齿头发日夜衰老。将来在雪堂品茶时，定会空自记取这桃花茶的后裔。

这首诗通过记述向大冶长老乞求茶苗栽种的过程，表现了苏轼在贬谪困境中亲自耕作、自食其力的生活状态。诗人以种茶为乐，在困顿中寻找精神寄托，体现了他乐观旷达、随遇而安的人生态度。