子由新修汝州龙兴寺吴画壁

丹青原指丹砂与青雘两种矿物颜料，因为不易褪色，后来成为绘画的代称。在这里，苏轼用“丹青久衰”感叹当时绘画艺术的衰落。这个词语在古诗文中经常用来借指画家或绘画事业，是理解本诗开篇基调的关键。

吴生指唐代著名画家吴道子，被尊称为“画圣”。他擅长佛道人物画，画风豪放，线条充满动感。苏轼在诗中高度评价他的技艺，认为他的画工已经失传，世间难得一见真迹。

绘画技艺衰落很久了，人物画尤其难画。现在的画手只会模仿市井小民去画公卿，一看就是水平很低的画匠。吴道子死后技艺失传，哪里还能看到典范之作？世间画壁多变成翻江倒海的夸张样子。仔细看画中人物的手面转折，精妙得毫厘不差，合乎天意。才知道真正的豪放源于精细，不是那种虚浮的小聪明。听说汝州有吴道子遗墨，古壁上沾满蜗牛涎水让人想哭。苏辙捐资修缮寺庙，壁画重现光彩。他在清梦中数着画上人物的衣纹褶皱。以后有人来吊古，会记得苏东坡弟弟的名字。

这首诗通过赞扬吴道子壁画“真放本精微”的艺术境界，批评了当时画坛粗制滥造的风气。同时，苏轼也表扬了弟弟苏辙出资修缮龙兴寺、保护古迹的善举。诗歌表达了对真正艺术的推崇和对文化传承的责任感。