过于海舶得迈寄书酒作诗远和之皆粲然可观子由有书相庆也因用其韵赋一篇并寄诸子侄

诗人自喻，形象地描绘了自己年老体衰、行动迟缓的状态。苏轼时年六十余岁，远贬海南，身心俱疲，故以老牛自况，既幽默又辛酸，生动贴切。

喻指儿子苏迈，小牛犊。诗人用此比喻赞美儿子年轻力壮、充满活力，像小牛一样在广阔天地间奔跑，与老牛形成鲜明对比，流露出父亲对儿子的赞赏与喜爱。

我就像那头鞭打不动的老牛，在雨后泥泞的路上四蹄沉重。你像那小黄牛一样跑来跑去，翻山越岭跨海送来书信。希望家中能有八个像慈明那样的好儿子，不遗憾邻居没有二仲那样的高士。将来你们高官厚禄朝笏满床，高兴得半夜起来跳舞踩破了瓮。我会擦亮眼睛看你们飞黄腾达，别笑我肚子里没墨水空荡荡。夸儿子虽然是老头子的毛病，但我们家三代积德种下了善因。不仅是有万分之一的生还希望，还怕你们要麻烦地侍奉我这个九十岁老人。六个儿子早晨耕作带着饭筐出门，媳妇们晚上聚在一起纺纱点灯。读《春秋》是家传的学问，写诗像《离骚》那样也有时用。只要我的文章能光照后世，这把老骨头变成粪土烂泥又有什么值得挂念。

这首诗通过描写父子间的书信往来和情感交流，表达了苏轼在贬谪生活中的乐观精神。他虽然自比老牛，但对后代充满信心，认为家族积德必有福报，最终表达了只要文章能传世，个人生死不足惜的豁达人生观。