短歌

木阴薄指树木的枝叶变得稀疏，树荫变薄。堕枝指从树枝上掉落。东郭门指城东的外城城门。嘉树指长势茂盛的好树。郁参差指树木高低错落、茂盛的样子。离披指草木凋落、散乱下垂的样子。台榭指建造在高台上的房屋，泛指豪宅。歌吹指唱歌和吹奏乐器，泛指娱乐活动。耆年指老年，特指六十岁以上的年纪。食乳儿指还在吃奶的小孩子。

农历八月的时候，树木的枝叶变得稀疏，树荫很薄，十片叶子里有三片已经从树枝上掉落。人活到五十岁以后，生命状态也和这八月的树木一样。早上走出城东的外城城门，看见长势很好的树木高低错落，长得十分茂盛。傍晚走出城西的外城城门，看见原野上的草已经变得枯败散乱。南边的邻居家有很好的亭台楼榭，北边的邻居擅长吹拉弹唱，整日娱乐。荣华富贵忽然之间就消散不见了，四下望去让人觉得十分悲伤。生死和荣辱这四件事，都是人生必然会经历的常态。古代的人认为如果自己去世之后没有人记得自己的名字，是十分羞耻的事。不用说话，头发已经白得像霜一样，不要说事情多如丝线理不清。人到了老年如果没有一件值得称道的善行，那和还在吃奶的小孩子有什么区别呢。

这首诗是白居易晚年的作品，诗人从农历八月树叶凋落的物候现象写起，联想到自己年过五十的生命状态。又通过早晚出入城门看到的不同景物，还有南北邻居的富贵生活，引出对荣华易逝的感慨。最后点明生死荣辱都是人生常态，劝诫人们即使到了老年也要修养德行，多做善事，不要虚度一生。整首诗语言平实直白，没有华丽的修饰，道理却说得十分透彻，很有警示意义。