夜苦秋蚊达旦不寐

淮邦指淮河流域地区，是诗人早年生活的地方。孀女祠是古代吴地传说中的祠庙，传说那里的蚊子特别多，诗中用来指代蚊虫数量极多。三家村指人烟稀少的偏僻乡村。蒿艾就是常见的艾草，古代常用来点燃驱蚊。丹鸟指萤火虫，古代传说萤火虫会吃蚊子。这些字词都是理解本诗的基础，大多是宋代民间常用的说法。

从前我在淮河流域生活的时候，茅草屋周围长着茂盛的秋草。不分早晚耳朵边都有声音，秋天的蚊子围着人飞来飞去让人困扰。它们锋利的嘴咬人特别疼，成群结队飞得又轻又快。我早就知道就算是孀女祠的蚊子，也没有这里多。到现在梦里还能听到像打雷一样的蚊子嗡嗡声，在客居的枕头上醒来总以为已经天亮了。哪知道来到这个偏僻的小村子，又被蚊子骚扰了一整夜。点燃艾草冒起青色的烟，反而让蚊子在空中飞得更乱更凶。手拍打蚊子都拍累了，眼睛被烟熏得难受。谁说天空广阔无边，竟然舍不得剿灭这些小小的虫子。何必养着这些虫子让它们吸人血，干脆把它们都喂给萤火虫吃好了。

这首诗记叙了诗人两次被蚊虫叮咬的经历，一次是早年在淮河流域生活时，一次是南渡避乱流落江南乡村时。诗人细致描写了蚊虫的凶猛，驱蚊办法无效的窘迫，最后发出了天地虽大却容不下消灭小小蚊虫的感慨。整首诗语言朴实，就像在说日常的小事，却真实表达了诗人漂泊生活的困顿和烦闷。