先君守官醴陵日予尝随先生读书岳麓山法华台上时年一十五今兹再来四十有七年矣置榻设几之处历历可寻感而赋

髫髦指古代孩童下垂的头发，代指幼年。小冠短褐指普通的帽子和粗布衣服，代指平民身份。青紫原指古代高官服饰的颜色，代指高官爵位。棘闱指古代科举考场，因围墙插荆棘防止作弊得名。绕指指金属经过反复锤炼可以绕在手指上，这里指人经过磨炼变得性情柔和。

我小时候头发垂在耳边，曾经在法华台借人家的窗户书桌读书。穿着普通衣帽跟着老师，风雨天就着孤灯读经史书籍。那时候我意气风发胆子大，眼里没有旁人，就像脱颖而出的杰出人才。那时候不知道世俗之外还有高洁的境界，只想着从书里考取功名做官。曾经端着酒杯望着高城，悼念像汉代贾谊那样的年少英才。我在科举考场里沉浮了三十年，经过百般磨炼知道自己已经变得柔顺。后来踏入官场，皇恩像山一样重，我却没有多少可以报答的。现在我头发稀疏满头白霜，重游旧地实在觉得惭愧。这里的每棵松树每块石头都像老朋友一样，应该会笑我现在变成这个样子。我明天就要往南方去了，岁月流逝哪里还能再有机会到这里来。靠着栏杆的怅恨没法用语言说出来，只珍重地看待湘西的山和水。

全诗以作者重游年少时读书的岳麓山法华台为线索，先回忆少年时期勤学苦读、意气风发的时光，再写中年参加科举、进入官场的经历，最后写年老重游的感慨，抒发了时光飞逝、物是人非的沧桑感，以及对潇湘山水的眷恋之情。