丹即朱砂，青指石青，均为中国古代绘画常用的矿物颜料。此处代指绘画艺术，意为画笔难以描绘出荷花的真容。

古书指一种像鸳鸯的水鸟，常成双成对出现，色多紫，故又称紫鸳鸯。此处用以衬托荷塘的生机与采莲的动态。

一种浅青色的丝织品颜色名，相传为南唐李后主宫中染碧色经露水一夜而成，色泽鲜丽。此处形容荷叶经雨后呈现出的碧绿色泽。

即莲子。菂，古称莲子。此处指荷花凋谢后结出的果实，暗示美好事物的结局。

画师用粉笔丹青难以描绘出荷花的神韵，绣女用金针彩线也难以绣出它的风采。是谁在暗香浮动中轻轻采摘？风声淅淅作响，船头惊散了成双的水鸟。夜雨将荷叶染成了天水碧般的翠绿，朝阳映照下的荷花呈现出胭脂般的红润。花朵将落未落又重新绽放，令人倍感惋惜。秋气逼人，盘中已经见到了新采摘的莲子。

这首词通过描写荷花从盛开到被采摘、再到结出莲子的过程，赞美了荷花的绝世姿容，表达了词人对美好事物消逝的惋惜与留恋，同时也流露出淡淡的秋日愁思。