桃叶原是晋代王献之的爱妾名字，王献之曾为她写过著名的《桃叶歌》。在诗词中，“桃叶”常被用来代指心上人或歌女。这里词人借用这个典故，暗示他所怀念的女子身份，也增添了离别的古雅氛围。

梅妆即“梅花妆”，古代女子的一种面饰样式。传说南朝宋武帝的女儿寿阳公主在梅花树下睡觉，梅花落在额头上，留下了淡淡的花痕，显得非常美丽，宫女们便纷纷效仿。词中用此典故形容女子精心梳妆，试图掩饰离别的哀愁。

当年我真的相信情义是无价之宝。在桃叶渡口的酒宴前，我们谈论着离别的夜晚。她脸红红的，学着画梅花妆；眉毛画得像弯月一样精致。我来的时候醉倒在酒亭下，不知道是谁把我扶上了马。只记得曾经挑灯夜谈直到五更天，却不记得临别时到底说了多少话。

这首词描写了词人对往昔一段恋情的深情回忆。上片写离别前夜女子的美丽妆容和两人的深情厚谊；下片写离别时的醉态和对细节的遗忘。全词通过“记”与“不记”的对比，表达了词人对旧情的刻骨铭心，以及时光流逝、往事如烟的无限怅惘。