子贱是孔子的学生宓不齐的字，他在担任单父宰时，善于任用贤才，以鸣琴治县，这里代指善于治理、政简刑清的地方官。

朱颜指红润的面容，绿发指乌黑的头发，这个词组形容年轻时的容貌，与下文的秋鬓霜白形成鲜明对比。

秋鬓指衰老的鬓发，用秋天的霜色比喻头发的花白，形象地表现了岁月的流逝和人的老去。

升沈指官职的升迁与降职，也泛指人生的得意与失意，这里劝人不要过于计较仕途的顺逆。

长久记得当年在像宓子贱那样贤明的堂前鸣琴欢聚，那时我们红润的面容和乌黑的头发映照在垂柳之下。如今我已衰老，两鬓斑白，就像染上了秋霜。

朋友的聚散离合就像做梦一样虚幻短暂，仕途的升迁与沉沦这些闲事就不要再去思量了。仲卿你此去桐乡定能像汉代朱邑那样受到百姓爱戴。

这首词通过回忆往昔的青春欢聚和感叹如今的衰老飘零，表达了对时光流逝的感伤，同时劝慰朋友看淡功名利禄，在任上勤政爱民。