“太丘”指东汉陈寔，因其曾任太丘长，世称陈太丘。“谌纪”指陈寔的两个儿子陈谌与陈纪。“休休”意为退休、辞官。“露绶”指露出官印的绶带，代指做官。“张丈殷兄”泛指张籍、殷尧藩等老友。“谪仙”指唐代诗人李白。“耆旧”指年老的旧友。“谢傅”指东晋谢安，死后追赠太傅。“归去来子”指陶渊明，因其作《归去来兮辞》。

陈太丘晚年把家事全部传给了儿子陈谌和陈纪。既然已经退休无事，谁又能理解为何还在会稽郡邸露出官绶？与张丈、殷兄、阮生、朱老这些朋友，像嘴唇和牙齿一样互相依靠。还记得那座酒楼，当年李白曾经在这里喝醉过。收到几位老友的书信，问我最近身体强健吗，年纪多大了。当年的谢安，到底是因为什么原因，抛下了东山的隐居生活而出山做官？看着棋局眉头紧锁，听到筝声流下眼泪，仿佛被困在愁苦的城里。我评价晋代的那些名士，都不如陶渊明那样彻底归隐。

这首词通过列举历史上陈寔传家、谢安出山等典故，对比了不同的处世态度。词人晚年面对朋友的问候和官场的琐事，感到忧愁和无奈。最终他认为，与其像晋代名士那样在出仕与归隐之间纠结痛苦，不如像陶渊明那样彻底归隐田园，表达了对归隐生活的向往和对晚节保全的重视。