南枝指南向的树枝。因南面向阳，梅花南枝往往较早开放。古诗文中常用'南枝'代指梅花或早春的消息，此处词人'问南枝消息'即探寻梅花是否开放，表达对春天的期盼。

寒英指寒冷时节开放的花朵，此处特指梅花。'英'本义为花，'寒'字点明梅花傲霜斗雪的生长特性。词人用此词称呼梅花，突出了其不畏严寒的高洁品质。

迎着东风试马出行，特意来探问南枝梅花的消息。正见到小别墅旁，几株梅树倾斜倚靠，几朵梅花轻轻绽开。梅花自有山中的幽静姿态，谁又能识得它在世间的真本色。感叹你家在五岭我在双溪，都成了异乡之客。远处传来长笛声，孤城中响起画角声。天色未明，人声寂静。心中有多少心事，都在这清露明月之中。不如将这寒梅都放落，别让春讯息占了先机。试问竹篱茅舍的景致如何，只有它自己知晓。

这首词通过描写早春探梅的所见所感，赞美了梅花高洁幽雅的品格。词人借梅花自喻，表达了自己不慕名利、甘守清贫的高尚情操，同时也流露出身在异乡的淡淡愁绪。