长亭是古代设在路旁供行人休息的亭舍，常作为送别之地。古人常在长亭折柳送别，因此“长亭”成为诗词中离别的象征。这里指作者与友人昔日饮酒话别的地方，承载着深厚的离情别绪。

折柳指古人送别时折取柳枝赠给行人的习俗。“柳”谐音“留”，寓意挽留。词中“折不尽长亭柳”表达了作者对友人的依依不舍，柳枝折尽仍觉不足以表达留恋之情。

回忆往昔，那些老朋友如今都在哪里呢？当年曾在长亭一起举杯畅饮。酒喝完了，人也要走了，折尽了长亭的柳枝也留不住。如今头发渐渐白了。想要置酒为你送行，恰好是在清明节后。柳枝依然青翠如旧。试问大江南北，像我这样充满离愁的人，还有没有呢？人留不住，只能勉强准备蔬菜韭菜为你送行。行船报告潮水已到，该出发了。风急吹落了岸边的花朵，一曲离歌让人泪流满袖。春水泛起波纹。青草之外，人世间这种离别的遗憾年年都有。握手告别，久久不愿分开。感叹人世间相逢不易，一生中能有几次欢笑重逢呢。

这首词通过描写清明后送别友人的场景，回忆往昔相聚的欢乐，对比今日离别的感伤。全词抒发了对友人离去的不舍，以及对人生聚散无常、时光易逝的深沉感叹，表达了珍惜相聚、感叹离愁的普遍情感。