“被”字在此处读作pī，通“披”，意为覆盖。诗句“莎草被长洲”意为莎草像被子一样覆盖在水中的长条形陆地上，形象地描绘了秋日水边的荒凉景象。

“断鸿”指失群的孤雁。古人常以鸿雁传书，此处“断鸿”既写眼前景，也喻指音信断绝，表达了作者与远方亲人失去联系的焦虑与孤独。

莎草覆盖着长长的沙洲，吴江水拍打着岸边流淌。回忆故乡，那里有西北方向的高楼。十年客居他乡，对着窗户日渐憔悴，挠着稀疏的短发，独自悲叹秋天。亲人远在边塞，孤雁传书也寄不到。回想当年，那只是一片闲愁。如今《霓裳羽衣舞》跳罢，满面尘土，谁能伴我去月宫游玩呢？

这首词通过描写吴江秋景，回忆往昔繁华，抒发了作者作为南宋遗民在国破家亡后的无限悲痛。全词将个人身世之感与家国之痛融合在一起，表达了深沉的故国之思和孤独无依的凄凉心境。