指客居他乡的人，这里词人用来比喻自己。战国时期楚国位于南方，后来常用“楚客”代指流落在南方的人。词人自称楚客，表达了自己漂泊异乡、无家可归的孤独感。

指古琴。古琴的琴弦多用丝制成，琴身多用桐木制成，所以古人常以“丝桐”代指古琴。这里说“难写丝桐”，意思是心中的愁苦太深重，连琴声也难以表达出来。

指传递书信的大雁。古代传说大雁能传递书信，所以常把大雁称为“鸿雁”或“书鸿”。“目断书鸿”意思是望眼欲穿，想看到传递书信的大雁，却始终看不到，形容非常思念远方。

自己可怜自己像个流落南方的客人，满怀着悲凉的秋思，这份愁情连琴声都难以抒写。极目远望，想寻找传书的大雁，却什么也看不到，只看到夕阳余晖洒在平淡辽阔的江山上。不知是谁家唱起了哀怨的《水调》歌，歌声声声入耳，西风吹落了满地的黄叶。在那美丽的罨画桥东面，十二座玉楼空荡荡的，显得格外凄凉。

这首词通过描写秋天的景色和凄清的声音，抒发了词人作为羁旅之人的孤独愁苦。词人借景抒情，将个人的漂泊之苦与对家国的忧虑融合在一起，表达了一种深沉的悲凉感。