步障是古代富贵人家出行时用来遮蔽风尘或视线的屏障，通常用布帛制成。这里用“红罗步障”形容来时场面的奢华与隆重，展示了当时环境的富贵气象。这一意象为后文的情感转折提供了铺垫。

东君在古代神话中指司春之神，也就是春神。词人在这里请求牡丹花去做东君的主人，实际上是希望牡丹能够留住春天，阻挡春光的流逝。这体现了词人对春天的极度留恋。

来的时候，道路两旁张设着红色的丝绸屏障，如今已换成了青翠的柳丝和羽毛装饰。春天的愁绪原本是追逐着春天而来的，可是春天要走时，它却不肯跟着春天一起离去。喝尽了千杯美酒，享受着十分幽雅的情事，归来时只担心风雨摧残花朵。靠谁去传话给牡丹花呢？请它暂且做一下春神的主人，留住春天吧。

这首词通过描写来时与现在的景象对比，抒发了词人对春天离去的惋惜和留恋之情。词人将春愁拟人化，说它来了就不肯走，形象地表达了内心的愁绪。最后请求牡丹做春神之主，更是将这种惜春之情推向了高潮，表现了对美好事物的执着追求。