“鲸海”指大海，此处用以比喻气势浩大的文坛或广阔的天地。作者用“卷鲸海”形容友人的笔力雄健，能够撼动大海，极尽夸张之能事，生动形象地表现了友人文采的非凡气势。这是古诗词中常见的夸张修辞手法，旨在突出被描写对象的某种特质。

“麟台”即麒麟阁，汉代未央宫中阁名，汉宣帝曾画霍光等十一位功臣像于阁中，以表彰其功绩。后世常用“麟台”代指朝廷表彰功臣的地方，或借指高官显位。词中以此称赞友人在人物风流、功业成就上独占鳌头。

“玉堂”原指玉饰的殿堂，汉代为待诏学士办公处，宋代称翰林院为玉堂。翰林院是古代负责起草朝廷机密诏制的重要机构。词中“玉堂开”指友人被召入翰林院任职，预示着其政治地位的提升和即将承担的重要责任。

友人的笔力雄健，仿佛能卷起浩瀚的大海，其风流人物当属朝廷功臣之列。向来在王府中挥毫泼墨，写下千字文章，却不知自己便如惊雷般令人震撼。他有着唐代张九龄（曲江）的风度神韵，刚要持节出使或重掌大权，没想到朝廷已打开玉堂（翰林院）征召他入朝。他起草诏书有扛鼎之力，处理琐碎事务也举重若轻。

他身着金饰耀眼、貂裘华美、玉佩高耸的盛装。看他谈笑之间，千里长河的战尘便已平定。战马在榆塞白天悠闲吃草，各族使臣春天趋步朝拜，这些都是经世济民的英才。我虽年老尚且顽健，也时常到东阁来做客。

这首词通过赞颂友人叶衡的文学才华、政治风度和军事才能，表达了作者对友人的深厚情谊和崇高敬意。同时，词中也寄托了作者对国家能够重用人才、平定边患、实现中兴的殷切期望，展现了辛弃疾作为爱国词人的博大胸怀。