李潮八分小篆歌

苍颉是传说中汉字的创造者。相传他观察鸟兽的足迹而创造了文字。这里说苍颉造字已年代久远，难以考证。这是诗人感叹文字源流的渺远。此句为全诗议论书法的起点。诗人借此表达了对上古文明的追思。这种追思奠定了全诗怀古的基调。

石鼓是秦国的石刻文物，上面刻有籀文。陈仓是石鼓发现的地方。诗人说石鼓上的文字已经残损讹变。这反映了古代文物保存的艰难。也是引出下文字体演变的铺垫。石鼓文是研究大篆的重要资料。杜甫对此表现了极大的关注。

八分是隶书的一种变体。相传由秦篆演变而来，带有篆书的笔意。它的特点是笔画有波磔，结构方正。诗人认为这是字体演变的重要环节。李潮擅长这种书体，并达到了很高境界。这是全诗赞扬的核心对象。

苍颉造字时的鸟迹书已经模糊难辨，字体的演变像浮云一样变化多端。陈仓出土的石鼓文已经残损，大篆小篆演变产生了八分书。秦朝有李斯，汉朝有蔡邕，中间的书法家却寂寂无闻。峄山碑被野火烧毁，枣木翻刻的本子笔画肥厚失真。苦县和光和年的碑刻骨力劲健，书法崇尚瘦硬才能通神。可惜李斯蔡邕不再复生，我的外甥李潮下笔继承了他们。尚书韩择木、骑曹蔡有邻，开元以来算作八分书名家，李潮兼有二人之长成为第三人。何况李潮的小篆逼近秦丞相李斯，像快剑长戟森严相向。八分书一字价值百金，像蛟龙盘拗骨肉强健。吴郡张旭夸耀草书，草书不合古法空有雄壮。哪里比得上我外甥不流宕，是李斯蔡邕的长辈辈分。在巴东遇见李潮，过了一个多月他求我作歌。我现在衰老才力微薄，潮啊潮啊我对你无可奈何。

这首诗是杜甫为外甥李潮所作的论书诗。全诗通过回顾书法史，批评当时肥俗的书风。诗人极力推崇'瘦硬'的审美标准。并以此赞扬李潮的书法成就。认为他继承了秦汉古法。表达了对亲人的赞赏和对艺术衰微的感慨。