和微之诗二十三首。和除夜作

穷阴指岁末冬尽之时，形容极阴冷的时节，点明创作时间。索居指离群独居，形容两人相隔遥远，表达思念之情。方伯指一方诸侯之长，即元稹当时的浙东观察使。刀笔吏指掌管文书的官吏，是白居易对自身刑部侍郎职务的自谦。这些词语共同构建了诗人与友人异地为官、除夕唱和的背景。

你在夜里写下那首诗，正是岁末穷阴之时。我在白天和这首诗，已是新春初来乍到。老了知道容颜改变，病了感觉身体虚弱。头上毛发稀短，口中牙齿零落。一旦落入老病的界限，难逃生死的废墟。况且这局促的世间，和你多是分离独居。你在浙江之东，荣任一方长官。我在朝廷之下，谬居大夫之列。妻儿常常饱食，奴婢也满屋都是。只是利人的事功，比起你全都不如。我统领十名郎官，你管辖百名胥吏。我掌管四个曹局，你管理十个乡里。你是百姓的父母，大惠在于积蓄资财。我是刀笔小吏，小恶也要诛锄。你提举七郡户籍，我按察三尺法律。都已佩带金印，曾同登玉阶。外恩确实不薄，心中情怀为何不抒？皇恩未报答，日月空流逝。光明磊落曾许你，局促窘迫应笑我。所以自知本分，想先唱归去来兮。

这首诗通过对比自己与好友元稹的官职、政绩及生活状态，抒发了对衰老病痛的感叹，以及对繁琐吏职的厌倦，最终表达了想要辞官归隐的心境。