甲子岁书事（时会昌四年，讨刘稹也）

“鼎烹”是古代用鼎煮人的酷刑，这里指对叛贼的严厉惩罚。“旰食”指天色很晚了才吃饭，用来形容君主勤于政务。“椎万牛”指宰杀很多牛来犒劳军队。“执馘”是古代战争中割取敌人的左耳来统计战功的制度。“铅刀”是铅做的刀，刀刃很钝，这里是作者自谦才能平庸。“帝阍”指皇宫的宫门，代指朝廷。“羽檄”是古代传递紧急军事消息的文书。“桀犬”在这里代指效忠叛贼的士兵。这些字词都是唐代诗歌中常见的实词，理解它们就能读懂全诗的基本内容。

叛贼还没有被严惩，天子还在为政事操劳到很晚才吃饭。大军出发的时候伴随着风雷，天上的云霞都染上了战争的色彩。宰杀上万头牛犒劳有功的将士，悬挂上千匹丝帛来招募勇敢的士兵。士兵们每天都在训练，勇猛的将领们争相杀敌立功。喜庆的氛围迎着报捷的文书，欢呼声伴着紧急军事文书的传递。朝廷的军队一天天强大，叛贼的势力逐渐分崩离析。叛贼的臂膀已经被砍断，咽喉已经被扼住。只有那些罪魁祸首还在顽抗，他们的同伙就在身边。双方势力大小差距悬殊，叛逆和正统本来就不能相提并论。违背朝廷命令本来就是自取灭亡，倚仗险要的地势违背了长远的策略。叛贼的恶意已经酝酿了很久，狼子野心不是一天形成的。他们忽然变得骄狂，上奏章的时候竟敢指责朝廷。动用军队本来不是什么好事，但是一味容忍恐怕没有好处。叛贼已经辜负了朝廷的大恩，小小的过错也不值得再怜惜。我这个迂腐的书生就像一把钝铅刀，也常常想像班超那样投笔从戎报效国家。我不敢到皇宫去求见天子，只能惶恐地坐在这里为国家谋划。

这首诗记叙了唐武宗会昌四年朝廷征讨藩镇叛将刘稹的相关战事。全诗前半部分描写了朝廷军队士气高昂、势如破竹的战况，分析了叛贼必然失败的原因。后半部分转而抒发作者自身的感慨，表达了作者对朝廷平叛的坚定支持，以及渴望投身报国却又报国无门的怅惘心情。全诗风格质朴写实，是中唐时期少有的直接记录当朝重大历史事件的诗作。