红毛刀歌

“红毛”是明清时期中国人对西方殖民者的称呼；“大食”是古代中国对阿拉伯地区的统称；“同曹”指同类、同等水平；“俟”是等待的意思；“魍魉魑魅”是传说中的鬼怪，这里代指侵略者和反动势力；“块磊”也作“块垒”，指心中积压的不平之气；“区区”是微小、不值得的意思。本诗字词大多直白易懂，仅少量涉及古代称谓和典故，符合近代诗歌通俗化的特点。

刀身像一汪秋水一样干净透亮，能照见最细的毫毛，远远看去都不知道这是刀发出的光。只惊讶得以为是玉龙盘在刀匣里，等着雷雨来临就腾飞到云霄之上。听说这锋利的刀来自西洋人，就连阿拉伯和日本的刀都不好意思和它放在一起比较。沾上血就能让人骨节碎裂，砍头都不用等刀刃完全碰到脖子。抽出刀来天都好像在摇晃，日月星辰的光芒都突然被刀光掩盖了。砍到地上的声音能让海水都立起来，露出三寸刀锋就引得阴风阵阵嚎叫。在陆地上能砍杀犀牛大象，在水里能截断蛟龙，妖魔鬼怪都吓得纷纷逃跑。死在这把刀下的一共有多少人啊？骷髅堆成群，血流得像浪涛一样。刀头上有百万英雄的冤魂在哭泣，握着刀的人掌控着天下的杀戮命运。现在暂且把它挂在墙上不用，每到夜里就发出像猫头鹰叫一样的啸声。刀里的英灵渴了想要喝战斗的血，就像人心里的不平之气需要用酒来浇灭。西方人啊你们别骄傲，你们的武器确实锋利但我宁可扔掉它。自强靠的是人不是武器，小小的一把刀哪里值得夸耀呢？

这首诗首先极力描写了西洋军刀的锋利和威力，点明这把刀给中国人民带来了深重的灾难。随后笔锋一转，批判了西方侵略者的骄横，也批评了当时迷信武器的错误观点，最后提出自强靠人不靠武器的核心主张，表达了秋瑾强烈的爱国情怀和反帝反封建的革命斗志，呼吁广大民众靠自己的力量反抗侵略、拯救国家。