十月二十一日得许昌晏相公书

哀忧指居丧的哀痛状态，朋戚指朋友和亲戚，敢意是不敢想象的意思，大丞相指晏殊，尺题是书信的代称，义庐指古代居丧时居住的房舍，凤凰是古代传说中的神鸟，常用来比喻身份高贵品格高洁的人，寒竹指寒冷时节的竹子，鲤鱼在这里代指书信。

我陷入居丧的哀痛中已经快两年了，朋友亲戚谁也没有给我寄过信。我根本不敢想象，堂堂前宰相，会把亲笔书信送到我居丧的住所。自古以来凤凰鸣叫的时候，从来不会嫌弃寒冷时节的竹子稀疏。茂密的树林里有很多飞翔的鸟，重要的道路上满是豪华的马车。我住在这样偏僻简陋的巷子里，江水深深很久都没有捎信的鲤鱼到来。

这首诗写作者居丧近二年期间，生活清贫孤苦，亲朋都没有音信，忽然收到身居高位的旧交晏殊寄来的问候书信，内心十分感动，既表达了对晏殊不顾身份差距关怀自己的感激之情，也赞颂了晏殊礼贤下士的珍贵品格，同时也暗含了自己安守清贫的志向。