取清苦廉正为韵课四古风呈漕使苏叔子 其四

第一句“宁天左”指宁愿行事不符合上天的偏好，左是违背、不顺的意思。第二句“小径”指歪门邪道、投机取巧的路径。第三句“穷通”指人生的困顿与显达两种境遇。第四句“孔孟”指儒家代表人物孔子和孟子，代指儒家正统思想。第五句“本朝”这里指宋朝。第六句“公”是对苏叔子的尊称。第七句“颉颃”本意是鸟上下飞，这里指迎合世俗、随波逐流。第八句“蹭蹬”指人生不顺、仕途失意。全文没有生僻通假字，字词含义贴合宋代口语习惯。

第一句说我行事宁愿违背天意的偏好，也不会在践行道义的时候走投机取巧的小路。第二句说人生的困顿和显达都交给自然规律安排，这才是孔孟儒家思想的本质要求。第三句说宋朝建国两百年以来，您传承了儒家最正统的思想理念。第四句说您不肯迎合世俗的风气随波逐流，怎么会到现在还仕途不顺没有得到应有的重用呢？全文释义直白通俗，没有额外的文学化修饰，完全贴合诗句的字面含义。

这首诗是作者送给上司苏叔子的述志作品，一方面表达了自己坚守儒家正道、不投机取巧、安于穷通的人生态度，另一方面也赞美了苏叔子传承儒家正统、不迎合世俗的廉正品格，同时也为苏叔子仕途不顺的境遇感到不平。全诗内容直白，情感坦荡，充分体现了宋代文人的修身追求。