周纯臣子去病淑慧而短折赋以哀之

短折指未成年就去世，也就是早夭。蚤岁的蚤是通假字，通“早”，蚤岁就是早年、年少的时候。禀赋指的是天生的资质、品性。疴指的是疾病。捐在这里是舍弃、放下的意思。铭指的是墓志铭，是刻在石头上纪念死者的文字。这些字词都是理解本诗的基础，没有生僻晦涩的用法。

周纯臣一辈子还没有取得什么成就，幸好有个儿子能宽慰他的心。他不敢夸儿子的天资特别出众，自己心里却欢喜孩子天生品性健全。孩子的稳重比老人还要强，做事也懂得灵活变通。大家都等着看他年纪轻轻就有出息，谁能想到他刚到少年就夭折了。你刚出生的时候受了风得了筋挛的病，我们把丹药和着奶喂你吃，把附子加了盐煎煮了给你吃。所有的烈性药都用尽了，才好不容易把你的重病治好。你就像世间少有的珍宝，我们把你的性命看得无比珍贵。问你现在去了哪里，连幻影都再也不来了。不让父亲抓住你，已经像灰尘烟雾一样消散不见了。我知道这样悲伤确实没有好处，可这份爱意却加倍难以放下。你没看见赵几道丧子之后，眼泪流得像地下的泉水一样。你没看见孟良甫丧子之后，哭喊声吵得连天都震动了。你父亲自己写了墓志铭，想要把对你的纪念像金石一样传下去。还特意求我写了这首诗，要刻在你的墓门旁边。

本诗是诗人应友人周纯臣的请求，为他早夭的聪慧幼子周去病创作的悼亡诗。诗里先写幼子生前的聪慧稳重，再回忆他小时候重病被治愈的经历，之后写幼子突然早逝的意外和悲痛，最后写友人丧子之后的痛苦和纪念的做法。整首诗完全是发自内心的真情流露，没有刻意的修饰，满是对早夭孩子的痛惜和对友人的深切共情。