酬乐天吟张员外诗见寄因思上京每与乐天于居敬兄升平里咏张新诗

“酬乐天”指作诗酬答白居易，乐天是白居易的字。“张员外”指中唐文人张仲方，曾任员外郎职。“泉路客”是对离世之人的委婉说法，这里指已经去世的崔居敬。“重封”指白居易寄信时把张仲方的诗重重封装，十分郑重。这些字词都是理解本诗的基础，没有生僻含义，符合元白诗派浅切的创作风格。

第一句写白居易的书信里，重重封装着张仲方的诗作寄到了我手中。第二句写我瞬间想起了当年我们在崔居敬家的堂前一起共读这些新诗的时光。第三句写当年的四位好友，现在有一位已经离世成了泉下之客。第四句写剩下的三个人里，有两个人在浙江一带吟咏诗歌。第五句写分别之后不管距离远近，我们都很难再见面。第六句写年纪大了心情逐渐衰减，这种感受我们各自心里都清楚。第七句写杯酒作乐的场景和年少的时光已经相隔很远了。第八句写我不写诗酬答赠送给你，还能做什么呢。

这首诗是元稹晚年收到白居易寄来的张仲方诗作后，触发了对长安旧游时光的回忆。他想到四位旧友一死两散，相见无期，又感慨自己年华老去，心境不复年少时的轻快，因此写下这首诗酬答白居易，抒发了对旧友的怀念和暮年的怅惘情绪。全诗内容直白，情感真挚，没有刻意的雕饰，十分动人。