偈颂十七首 其四

偈颂是佛经中的唱颂词，也指禅师表达悟境或教导弟子的短诗。此偈中，“黑如漆”形容完全黑暗、没有光亮。“消息”指音信、动静或存在的迹象。“达磨”即菩提达摩，禅宗初祖。“臊胡”是古代对胡人（西域人）的俗称，此处带有些许不敬的口语色彩，体现禅宗呵佛骂祖的风格。“面壁”指达摩在嵩山少林寺面壁静坐九年的故事。

第一句“大地黑如漆”：整个世界一片漆黑，比喻众生被无明烦恼覆盖，不见本性。第二句“古今无消息”：从古至今都没有任何（关于真理的）音信或迹象，意指真理不在时间与历史的传承中。第三句“达磨老臊胡”：那个叫达摩的老胡人。第四句“九年空面壁”：白白地对着墙壁坐了九年。整首偈颂用通俗甚至粗鄙的语言，否定了通过外在形式（如面壁苦修）和历史知识来求悟的路径。

这首偈颂的核心是破除学人对“相”的执着。它指出，若向外（大地）寻求，只见无明黑暗；若向时间（古今）追溯，亦无真理踪迹。即便是禅宗初祖达摩的九年面壁，若执着于此形式，也只是徒劳。其主旨在于引导学人放下一切外求与概念，反观自心，因为真理不在外面，也不在历史里，而在当下的觉悟中。