汉儒二首 其一

执戟是汉代郎官的职务名称，日常工作是持戟在宫殿外宿卫。后世常用这个词代指职位低微的普通官员。浮沉指的是官职的升降、境遇的好坏，这里指做小官随境遇起伏的状态。新都指的是西汉权臣王莽，他早年曾被封为新都侯。著颂指的是扬雄写作《剧秦美新》一文的行为。莽大夫是后世对扬雄的贬义称呼，指他曾在王莽建立的新朝任职。这个称呼最早出自朱熹编纂的《通鉴纲目》。枉字在这里是白白、徒然的意思。

第一句的意思是，做个职位低微的小官，跟着境遇起伏也算不上迂腐。这是作者先退一步表达的观点，肯定了普通人正常仕进的合理性。第二句是说，扬雄平白无故要写颂文去赞美当时的新都侯王莽。这句话是全诗的转折，点出了扬雄最受诟病的行为。第三句是作者发出的设问，扬雄活到白头，靠谄媚王莽得到的好处能有多少呢。这句话暗含了对这种投机行为的不值。第四句给出了答案，他白白被后人在史书里记载成了失节的莽大夫。这句话直接点明了全诗的讽刺主旨，发人深省。

本诗是一首咏史类七言绝句，以西汉文人扬雄的历史典故为创作核心。全诗通过先退后进的议论方式，批判了扬雄为了个人利益放弃操守谄媚权贵的行为。诗歌最终落脚到对投机行为的警示，指出丧失底线换来的短期利益最终只会换来永久的骂名。作品同时暗含了作者对当时社会中同类失节行为的讽刺态度。