早发赴洞庭舟中作

阊门指苏州古城的西门，是古代苏州水路交通的重要枢纽。曙色指天刚亮时的微光。苍苍形容天色昏暗的样子。櫂是划船用的船桨。海树这里指太湖边的树木，古人常将大湖称为海。包山就是今天的太湖洞庭西山，是太湖中最大的岛屿。霓裳指唐代著名的《霓裳羽衣曲》。

首句写苏州阊门外的天刚蒙蒙亮，天色渐渐要变暗青色。第二句写天上高低错落的星星和月亮，倒影都映在平静的水面上。第三句写船桨划动的时候，影子摇晃，船上的灯烛光影也跟着晃动。第四句写船向前移动，船上演奏的管弦乐声也被拉得悠长。第五句写渐渐看见湖边的树后面，红色的太阳慢慢升起来。第六句写远远望见洞庭西山上，好像蒙着一层白霜。第七句写出了苏州城已经走了十五里路。第八句写这点时间只够听完一曲节奏舒缓的《霓裳羽衣曲》。

这首诗描写了白居易清晨从苏州阊门乘船出发，前往太湖洞庭山途中看到的景色。整首诗按照行船的顺序，从刚出发时的天色，到舟中的近景，再到远处的日出和山景，最后写到行船的速度和自己的心情，展现了江南水乡清晨的秀美风光，表达了作者游赏时轻松闲适的愉悦心情。