竹溪直院盛称起予草堂诗之善暇日览之多有可恨者因效颦作十首亦前人广骚反骚之意内二十九首用旧题惟岁寒知松柏被褐怀珠玉三首效山谷余十八首别命题或追录少作并存于卷以训童蒙之意 西狩获麟

“西鄙”指西部的边邑。“瑞物”指象征吉祥的事物，这里指麒麟。“狩”本指冬猎，此处特指鲁哀公的这次打猎活动，被孔子郑重记录。“麟”即麒麟，古代传说中的仁兽。“匪”通“非”。“中国”指中原地区。“麕”同“麇”，指獐子。“角”指长有角。“嗟”是感叹词。“辰”指时运、时机。“茂陵”是汉武帝的陵墓，此处借指汉武帝。

麒麟被捕获的地方在西部的边境，为何这样的祥瑞之物会到来呢？因为孔子在《春秋》里记载这件事为“狩”，世人才开始认识这是麒麟。它出现的地方不在中原，它的到来常常是因为圣人在世。人们都说它像獐子而且长着角，谁能分辨出这头仁兽呢？已经感叹圣人没有相应的地位，唉，又叹息你（麟）生不逢时。汉武帝喜好搜寻奇珍异宝，但得到的恐怕不是真正的麒麟。

这首诗通过叙述“西狩获麟”的历史事件，表达了核心主旨：真正的祥瑞（麟）与圣人（孔子）一样，都生不逢时，不被当世所理解和重用。诗人借此抒发了对圣人之道不行于世的悲愤，以及对世人（包括帝王）只追求表面祥瑞、不能识别真正仁德与人才的讽刺。