咏古十六首 其一五

葱蒨是形容草木青翠茂盛的样子，本诗首句用这个词描绘柳树长势繁茂的状态。

章台原是汉代长安的章台街，是当时的繁华地段，后世多用来指代宫廷附近的街道，本诗中指代宫廷周边区域。

紫极指帝王的宫殿，古代认为紫微星是天帝的居所，对应人间帝王的宫殿，所以用紫极指代皇宫。

高大的柳树多么青翠茂盛，柔枝袅袅生长在章台路边。柳叶如眉遮蔽着皇宫，枝条拂过红色的栏杆。柳树哪里比得上松竹，寒风中脆弱摇曳实在愧对岁寒的考验。既然没有坚贞稳固的姿态，枝叶再茂盛又有什么值得观赏的。小人追逐利欲，随形势起伏就像转动的弹丸。如果不是心系社稷的重臣，怎么会愿意挺身而出承担祸患。蒲山公李密已经归降唐朝，李勣还在黎阳驻守徘徊。当时他们的内心，明明像丹砂一样赤诚。后来他们的画像被挂在凌烟阁，美名远扬像兰草一样芬芳。可是一旦说错一句话，功名就全都凋零残破。汉高祖评价平阳侯曹参，刘氏的天下最终靠他得以安定。英国公李勣辜负了唐太宗的托付，武则天成为后世的祸患。长孙无忌问起赵国的丞相，侯嬴忍不住发出长长的叹息。就算到了白首之年也难保自身的命运，了解一个人实在是太难了。

这首诗先以柳树起兴，通过柳树和松竹的对比，引出对品格坚贞的强调，再批判追逐利欲、立场不坚定的小人，赞扬心系国家的社稷重臣，最后通过多个历史人物的功过事迹，点明知人用人非常艰难的核心主旨。